Bienze IJlstra werd in 1954 geboren in Buitenpost. De jonge Bienze volgde zijn eerste muzieklessen bij ‘brassbandman’ Tjeerd Brouwer. Hij vervolgde zijn muzikale carrière aan de Muziek Pedagogische Academie te Leeuwarden. Daar studeerde IJlstra euphonium en directie. Op achttienjarige leeftijd kreeg hij zijn eerste korps als dirigent. Sindsdien heeft IJlstra vele korpsen geleid naar regionale en nationale successen. Hij was onder meer dirigent van De Bazuin (Oenkerk) en De Wâldsang (Buitenpost). Met De Wâldsang behaalde hij in 1986, 1987, 1988 en 1989 de titel in de kampioensdivisie van de Nederlandse Brassband kampioenschappen. Tegenwoordig is hij hoofddocent ‘koperblazers’ bij Streekmuziekschool De Wâldsang in Buitenpost. Daarnaast is hij dirigent bij het Koperensemble van diezelfde muziekschool, Brassband Oenkerk B uit Oenkerk en Blaast de Bazuin uit Surhuisterveen.